Op het spoor van Lukas Podolski: de belangrijke plaatsen in Keulen

Vanaf 4 juni 2026 is op streamingdienst Netflix een documentaire te zien over Lukas Podolski, de voetballegende die in Keulen niet is vergeten. Als je daarop niet wilt wachten, kun je zelf op speurtocht langs de Rijn. Op deze plekken komen de fans dichter bij “Prins Poldi” dan waar ook.

Hij heeft een WK gewonnen en in Istanbul en Antalya gespeeld, maar hij is zijn thuisstad Keulen altijd trouw gebleven. Ook lang na zijn afscheid van de 1. FC Köln is hij niet weg te denken uit de Domstad. Dönerzaken, ijstenten, een prominent penthouse en een indoor-voetbalhal in Mülheim maken zijn aanwezigheid aan de Rijn duidelijk. Wie Poldi wil begrijpen, kan niet om Keulen heen.

1. Het RheinEnergieStadion – “de huiskamer van Poldi”

Hier is het allemaal begonnen. In 1995 komt Podolski als jeugdspeler naar de 1. FC Köln en in 2003 viert hij zijn promotie naar de Bundesliga. In oktober 2024 treedt hij bij zijn afscheidswedstrijd de laatste keer in “zijn” stadion aan. De Lukas-Podolski-Loge, een skybox die mede door hem is vormgegeven en met persoonlijke memorabilia is ingericht, draagt de bijnaam “Poldi’s huiskamer”, en dat zonder enige ironie.

© Vitalii Vitleo / shutterstock

Je kunt de skybox huren voor evenementen en concerten voor maximaal dertig personen. Maar voor een fatsoenlijke portie voetbal-cult is het een aanrader om ook een openbare rondleiding door het stadion te doen.

Hier kom je op de website van het RheinEnergieStadion 

RheinEnergieStadion, Aachener Straße 999, 50933 Keulen

Als je in Keulen bent, moet je natuurlijk ook de Dom van Keulen bezoeken. Binnenkort moet je daar echter entreegeld voor betalen. Hier vind je alles wat je daarover moet weten.

2. Mangal Döner, Chlodwigplatz – de basis van zijn imperium

In de wijk Südstadt in Keulen toont Poldi zijn zakelijk instinct. Op de Bonner Straße, maar een paar minuten lopen van de levendige Chlodwigplatz, opende hij samen met zijn zakenpartner Metin Dag het eerste filiaal van Mangal Döner. Wat in het begin door veel mensen nog werd gezien als pr-stunt, is intussen een succesvolle franchiseketen die niet meer uit de stad is weg te denken. Voor de eerste zaak in de Südstadt staat nog regelmatig een lange rij, maar het is de moeite waard om aan te sluiten. Inmiddels zijn er meer dan vijftig filialen in heel Duitsland. Op 25 april 2025 opende hij in Rotterdam ook zijn eerste filiaal in Nederland.

Mangal Döner, Bonner Straße 1, 50677 Keulen

© Gerd Harder / shutterstock

3. Rheinauhafen – Kranhäuser, kantoren en het penthouse

Als je in zuidelijke richting langs de Dom wandelt, beland je in de Rheinauhafen. Hier heeft Podolski meteen maar twee rode draden in elkaar gewoven: in een van de drie niet te missen Kranhäuser, zoals de flatgebouwen in de vorm van havenkranen worden genoemd die al bijna twintig jaar beeldbepalend zijn voor het aangezicht van de Rijnoever, zou hij een penthouse bezitten van ongeveer vierhonderd vierkante meter, met uitzicht op de Dom en de Rijn. Een paar honderd meter verder, op de Anna-Schneider-Steig 7, zit MD-LP Gastronomie GmbH, het bedrijf achter Mangal. De reclame op de etalage mag er dan op het eerste gezicht uitzien alsof hier ook döner wordt verkocht, maar het kantoor is echt alleen maar dat: een kantoor. Voor de diehard-fans is het toch een omweg waard, al is het maar om er een foto van te maken.

© majonit / shutterstock

4. Bona’me – Turks-Koerdische kookkunst pal aan het water

Okay, hier sjoemelen we een beetje. Want met het Turkse restaurant Bona’me heeft Poldi niet echt iets te maken. Maar hij heeft wel een paar jaar in Istanbul en Antalya gevoetbald. Dus als je na een wandeling door de haven honger krijgt, vind je op de Anna-Schneider-Steig 22 de beste Koerdisch-Turkse keuken met mezze, pide, stoofschotels en huisgemaakte limonade. En dat alles in een stedelijke ambiance met uitzicht op het water. En wie weet, misschien komt Poldi zelf ook nog even langs, want zijn kantoor ligt tenslotte pal om de hoek.

Bona’me, Anna-Schneider-Steig 22, 50678 Keulen

5. Ice Cream United, Belgisches Viertel – ijs in een voetbaljasje

Nu gaan we even helemaal dwars door de stad in westelijke richting, naar het Belgisches Viertel (de Belgische wijk). Daar staat je de zoete kant van de Poldi-kosmos te wachten. Ice Cream United op de Brüsseler Straße was zijn eerste ijsadres in Keulen, herkenbaar aan het knallende design en de rood-witte bekers. In 2018 kwam er een tweede filiaal op de Heumarkt bij. Dat ligt misschien beter voor de toeristen, maar de zaak op de Brüsseler Straße heeft nog de charme van het origineel.

Ice Cream United, Brüsseler Straße 71 en op de Heumarkt

© Marie Tysiak

6. Straßenkicker, Mülheim – streetwear in Keulse stijl

Vlak bij de Alter Markt heeft Podolski in 2015 een eigen winkel geopend van zijn eigen merk Straßenkicker (straatvoetballers). Dat staat voor streetwear met een relatie tot voetbal en Keulen. Bij de opening in 2015 stonden er, niet erg verwonderlijk, lange rijen fans en was er een hoop media-aandacht. Het concept sloeg aan, en intussen zit de winkel niet meer in de oude binnenstad maar in Quartier Carlswerk in de wijk Mülheim, aan de andere kant van de Rijn. Hier is Straßenkicker uitgegroeid tot meer dan een winkel, want Poldi heeft meteen maar een hele sportaccomodatie geopend. Daarin kun je terecht op meerdere indoor-voetbalvelden en in een gaming-lounge.

Strassenkicker Base, Schanzenstraße 6-20, Gebouw 1-21

Wie tijdens zijn reis ook eens Keulen wil verlaten, moet onze tips voor uitstapjes in de omgeving van Keulen eens bekijken.