“Alles is goed, als je maar wild bent”, luidt een gezegde in een bekende Duitse kinderfilm. En hoewel Noordrijn-Westfalen (afgekort NRW) behoorlijk volgebouwd lijkt, blijken zich in het Westen toch nog talrijke landschappen en plaatsen te verbergen waar je wilde dieren kunt bekijken. Hier heb je er meteen maar vijf.
tekst: Konrad Bender
Flamingo’s in het Zwillbrocker Venn
Hé, wat moeten die hier? Inderdaad, in het natuur- en vogelbeschermingsgebied ZWillbrocker Venn, midden in het mooie Münsterland, broeden al sinds de jaren 1980 roze flamingo’s. En niet zo weinig ook: in 2025 werden bijna honderd van deze kleurige dieren geteld. Daarmee is het Zwillbrocker Venn het noordelijkste broedgebied van flamingo’s ter wereld.
Geen wonder dat de flamingo’s talrijke bezoekers trekken. Die komen vooral op de fiets. De ‘Flamingoroute’, een langeafstandsroute van 450 kilometer, gaat namelijk pal langs de flamingo’s. Camera niet vergeten! En ook niet je goede gedrag, dat bij een beschermd natuurgebied hoort. Meestal kun je de vogels van maart tot juli aantreffen, en bij een geslaagd broedseizoen soms ook nog tot september. In de winter vliegen ze vervolgens naar het zuidelijke deel van Nederland. Zou het weer daar echt beter zijn?
👉Meer over het ZWillbrocker Venn op NRW Tourismus, de toeristische website van Noordrijn-Westfalen
© Gerard Manders / shutterstock
De wildernis van de Hochheide Neuer Hagen
Hoezo, NRW is alleen maar een betonwoestenij? Wie dat beweert, is nog nooit in het Sauerland geweest. Een van de mooiste en wildste vlekken in deze streek is de Hochheide Neuer Hagen bij Winterberg. Hier wordt het verder zo aaneengesloten bos van het middelgebergte minder dicht om plaats te maken voor een uitgestrekt heidelandschap met talloze berken, mossen en varens. En dat dient weer als habitat voor tig kleine zoogdieren, maar ook voor zeldzame vogelsoorten als de klapekster of de boomleeuwerik.
De hei is vooral heel kleurrijk in de late zomer, als ze lila en violet in bloei staat. Maar ook de rest van het jaar is de Hochheide een goede bestemming voor een wandeluitje.
👉Meer over de Hochheide Neuer Hagen op NRW Tourismus
De wilde paarden van Dülmen
Nog eens naar het Münsterland (het is er ook mooi!): want ten westen van Dülmen graast jaar in, jaar uit de laatste kudde wilde paarden van Duitsland. Ongeveer vierhonderd vrijheidslievende wilde paarden zwerven hier helemaal ongestoord door de Merfelder Bruch en zorgen alleen al door hun aanwezigheid voor een echt wild west-gevoel.
Een keer per jaar grijpt de mens in: op de laatste zaterdag van mei moeten de eenjarige hengsten van de kudde worden gescheiden. Anders wordt het zelfs voor de wilde paarden van Dülmen te wild.
👉Meer over de wilde paarden van Dülmen op NRW Tourismus
© Tourismus NRW e.V.
Wilde ganzen bij Xanten
Let op, fans van Nils Holgersson: hier komt een echte kinderdroom aangevlogen. In een mooie regelmaat overwintert namelijk een helemaal niet zo kleine zwerm majesteitelijke wilde ganzen uit Siberië en Noord-Europa op het Bislicher Insel (Bislicher eiland) bij Xanten. Duizenden van deze snaterende vogels gebruiken het beschermde uiterwaardenlandschap aan de Nederrijn graag als toevluchtsoord. En als je de nodige afstand houdt en ze respecteert, kun je de wilde dieren daar ook goed bekijken. Al was het maar om een beetje te zwelgen in nostalgie of je de vlucht met de wilde ganzen voor te stellen. Help!
👉Meer over de wilde ganzen bij NRW Tourismus
© Johannes Höhn / Tourismus NRW e.V.
Ver weg in het Nationaal Park Eifel
Er zijn maar weinig plekken in NRW waar je zo ver weg kunt zijn van andere mensen als in het Nationaal Park Eifel. Wie er echt voor wil gaan, doet de Wildnis-Trail van 85 kilometer, helemaal dwars door het natuurpark.
© Johannes Höhn / Tourismus NRW e.V.
De vier dag-etappes voeren door de meest verschillende natuurgebieden van het park, nu eens door dichte beukenbossen, dan weer door wilde beekdalen of uitgestrekte hoogvlakten. Hoofdzaak: geen andere mensen. Wel veel wilde dieren, van de waterspitsmuis tot het edelhert.
:
