Langs de Duitse roots van ons koningshuis
‘Wilhelmus van Nassouwe ben ik van Duitse bloed’. In het Nederlandse volkslied – het oudste ter wereld! – wordt de Duitse afkomst van de ‘Vader des vaderlands’ niet onder stoelen of banken gestoken. De Oranjeroute voert je in Duitsland over 2100 kilometer langs tientallen plaatsen waar de koninklijke familie haar sporen heeft nagelaten.
Tekst: Fabian Takx
Waar het Oranje-verhaal begon
Willem van Oranje-Nassau komt uit een oude Duitse adellijke familie, het Huis van Nassau. Uit het stadje Nassau in Rijnland-Palts, dat uiteraard ook op de Oranjeroute ligt. (Het voorvoegsel Oranje dankt de Vader des Vaderlands aan het Franse vorstendom Orange, dat hij van een oom had geërfd.) Willem werd in 1533 geboren in Slot Dillenburg in het gelijknamige plaatsje in deelstaat Hessen. Van zijn familiekasteel is niet veel meer over, maar er is nog wel een gedenkteken, de in 1872-1875 gebouwde Wilhelmsturm (Willemstoren), met een museum waar je alles te weten komt over de Nassau’s en Oranje-Nassau’s. Het kasteel is niet zomaar een plek, het was het hoofdkwartier van waaruit Willem de Zwijger het verzet tegen de Spanjaarden organiseerde. Zijn zoon, stadhouder Maurits, werd er ook geboren, in 1567.
© Mikalai Nick Zastsenski-shutterstock.com
Fietsen langs vorstelijke verhalen
Dillenburg is een van de 39 plaatsen langs de Oranje-fietsroute. Het moet geen probleem zijn geweest die te bedenken, want in Noord- en Midden-Duitsland liggen de verwijzingen naar de Oranjes voor het oprapen. De Oranjes trouwden vaak met Duitse adel, dus er zijn tal van dwarsverbanden met onze oosterburen en plaatsen om te bezoeken. Vaak zijn het van die mooie, typisch Duitse plaatsjes met een fraai oud centrum met vakwerkhuizen en een vorstelijk kasteel. Onderweg kom je door prachtige natuurgebieden en je kunt het rustig aan doen, want 90 kilometer is het maximum voor een etappe. Zo kom je in schilderachtige plaatsen als Moers, Braunfels of Diez, maar ook in bekende toeristentrekkers als Weimar, Wittenberg of Potsdam (met zijn Hollandse wijk).
Soms is de relatie met de Oranjes niet op slag duidelijk. Van Dillenburg kun je 51,5 kilometer met de fiets naar Siegen, waar Peter Paul Rubens werd geboren. Wat heeft dat met de Oranjes te maken? Welnu, in het plaatselijke Siegerlandmuseum in het Obere Schloss (een kasteel van de graven van Nassau) is niet alleen werk van Rubens te zien, maar ook de grootste portrettenverzameling van de Oranje-Nassaus.
Nog enkele voorbeelden. Juliana von Stolberg, de moeder van Willem van Oranje, werd geboren in het mooie Stolberg. Ze trouwde met Willem van Nassau-Dillenburg in Wernigerode in Saksen-Anhalt, ook op de route. Er is daar een slot met prachtige tuinen en in de zomer een Slotfestival, en natuurlijk een bezienswaardige [Altstadt] met een fraai raadhuis. Eromheen strekt het prachtige nationale park de Harz zich uit. En voor de kleintjes en de minder reislustigen is er miniatuurpark Kleiner Harz.
© Daniel Doerfler-shutterstock.com
Wellness met een koninklijk randje
Bad Bentheim, net over onze oostgrens, staat bekend om zijn zandsteen, zijn indrukwekkende burcht en zijn door Nederlanders drukbezochte wellness-faciliteiten. Hier ging koningin Emma graag kuren. De vrouw van Willem III werd in 1858 geboren als prinses Emma von Waldeck-Pyrmont in een barokkasteel (dat je kunt bezoeken) in het pittoreske Bad Arolsen in Hessen. Ook Pyrmont ligt op de route, een schitterend kuuroord met barokke gebouwen en een ‘mediterrane sfeer’.
© unsplash
Langs onbekende parels en koninklijke sporen
Noordoostelijker, in het schilderachtige Hitzacker aan de Elbe, staat een (niet gelijkend) beeld voor het raadhuis van een van de populairste leden van ons vorstenhuis, prins Claus van Amsberg, die hier werd geboren. Zo kom je als Oranje-watcher in heel Duitsland volop aan je trekken. En passant kom je in rustieke plaatsjes waar je waarschijnlijk nog nooit van had gehoord, maar die allemaal hun eigen charme blijken te bezitten.
De Oranjeroute komt in Duitsland door 12 deelstaten. De fietsroute start in het Nederlandse Apeldoorn. Met de auto kan natuurlijk ook, want 2400 kilometer vragen nogal wat van je uithoudingsvermogen. De ware monarchist begint natuurlijk met de Oranjeplaatsen in Nederland, waar je op een traject van driehonderd kilometer zeven steden aandoet, zoals Amsterdam, Delft en Den Haag.
www.germany.travel/nl/ms/de-oranjeroute
© unsplash
